Oscurecimiento global es un término que describe la
reducción gradual de la cantidad de luz solar observada que alcanza la superficie
terrestre desde los años cincuenta.
Ha sido provocado por un incremento de
partículas de hollín (negro de carbón, carbonilla) en la atmósfera debido a
las actividades humanas, principalmente la combustión, tanto industrial como en
el transporte. El efecto varía con la localización, pero globalmente la
reducción de luz ha sido del orden de un 4% en tres décadas (1970-1990). El
oscurecimiento global ha interferido con el ciclo hidrológico reduciendo la evaporación y ha
podido provocar sequías en algunas zonas. La tendencia se ha revertido durante
los años noventa. El oscurecimiento global crea un
efecto de enfriamiento que ha podido llevar a los científicos a subestimar los
efectos de los gases efecto invernadero enmascarando parcialmente el calentamiento global.
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